La Comisión Europea ha adoptado un Libro Verde en el que se definen un conjunto de propuestas en materia de protección de los bosques y de información sobre los recursos forestales y su estado. Las participación pública, de los Estados miembros, de las instituciones de la UE y de otras partes interesadas en respuesta al libro verde, orientarán a la Comisión sobre la oportunidad de tomar nuevas medidas en este ámbito.
Contenido y objetivos del Libro Verde
El Libro Verde define los principales retos a que se enfrentan los bosques de Europa. Presenta los sistemas de información forestal existentes y los instrumentos disponibles para proteger los bosques y plantea una serie de cuestiones pertinentes para la formulación de las futuras políticas. El documento sucede al Libro Blanco sobre la adaptación al cambio climático adoptado por la Comisión en abril de 2009.
Bosques y cambio climático
Los bosques desempeñan funciones sociales, económicas y ambientales múltiples e interrelacionadas. Facilitan puestos de trabajo, ingresos y materias primas para la industria y las energías renovables. Protegen el suelo, las poblaciones y la infraestructura, regulan los aportes de agua dulce y conservan la biodiversidad. En cuanto al clima, los bosques actúan como sumideros que absorben al crecer dióxido de carbono ( CO 2 ), el principal gas de efecto invernadero, pero son fuentes de CO 2 al talarse, quemarse o sufrir daños a causa de tormentas y parásitos. Los bosques también regulan el tiempo atmosférico local y regional.
Los bosques y otras superficies forestales ocupan unas 176 millones de hectáreas en la UE, esto es, más del 42 % del territorio de la Unión. Los bosques de la UE se han extendido sin cesar durante más de 60 años y suman hoy el 5 % de la superficie forestal mundial. La mayor parte de los bosques de la UE ha crecido en volumen de madera y reserva de carbono, eliminando así más CO 2 de la atmósfera. No obstante, la pérdida de bosques (sobre todo en los países en vías de desarrollo) y otros cambios en la utilización del suelo generan ahora mundialmente un 12-15 % de las emisiones planetarias de CO 2 , según los datos más recientes.
La temperatura media en Europa se ha incrementado en casi 1 °C durante el último siglo y la proyección más optimista prevé un aumento de 2 °C para 2100. La velocidad a la que se está produciendo el cambio climático inducido por los seres humanos está minando la capacidad de adaptación natural de los ecosistemas. De ese modo se alterará la idoneidad de regiones enteras para albergar algunos tipos de bosques, provocando así un cambio en la distribución natural de especies de árboles y en el crecimiento de los rodales existentes. También se teme que aumente mucho la frecuencia o gravedad de fenómenos extremos tales como tormentas, incendios forestales, sequías y olas de calor, que supone una presión añadida sobre los bosques.
Próximos pasos
Se celebrará una consulta pública sobre el Libro Verde del 1 de marzo hasta el 31 de julio de 2010 en la página web “Tu voz en Europa”.
Como parte de la consulta, la Comisión organizará un taller y una reunión de partes interesadas en Bruselas el 3 de junio en el marco de la Semana Verde. El Libro Verde también se debatirá en una conferencia sobre la protección de los bosques que organizará la Presidencia española en Valsaín (España) los días 6 y 7 de abril.
La Comisión publicará las contribuciones al debate en la página web de Europa y aportará sus propias observaciones sobre las principales conclusiones de la consulta.
